La Grotta di Barbarossa, l’Imperatore dormiente
Un viaggio attraverso la storia, i miti e una meraviglia geologica
La grotta di Barbarossa nelle montagne Kyffhäuser (Germania centrale) è un’affascinante meraviglia naturale ricca di storia e leggende. Secondo una famosa saga, al suo interno non si troverebbero solo stalattiti e stalagmiti, ma nientepopodimeno che l’imperatore Federico Barbarossa. Inoltre la catena montuosa del Kyffhäuser offre numerose opportunità per attività all’aria aperta come l’escursionismo, il ciclismo e l’arrampicata.
Insomma c’è qualcosa per tutti!
L’imperatore dormiente
Federico I Hohenstaufen, noto anche come Barbarossa, fu un potente e influente imperatore del Sacro Romano Impero che regnò dal 1155 al 1190. Il suo soprannome “Barbarossa”, si riferiva appunto a questa sua caratteristica fisica. Sovrano forte e ambizioso, cercò di ripristinare il potere e il prestigio del Sacro Romano Impero.
Come spesso accadeva con gli imperatori tedeschi del Sacro Romano Impero, entrò in conflitto con il papato per questioni di autorità. Tra le tante imprese, condusse diverse campagne militari in Italia. Morì improvvisamente nelle acque del fiume Saleph, nell’odierna Turchia, durante la Terza Crociata.
Per gli standard dell’epoca si trattò di una morte ignobile e quindi difficile da accettare per la maggior parte dei contemporanei dell’imperatore. Forse è per questo che la leggenda successiva secondo cui l’imperatore non era morto trovò terreno fertile. Secondo questa saga, Federico Barbarossa giace addormentato nel cuore di una montagna a causa di un incantesimo. Quando sarà il momento giusto, si risveglierà da questo sonno e tornerà a governare il mondo.
Una popolare destinazione turistica
Si dice che la Grotta Barbarossa nei Monti Kyffhäuser sia il luogo dove l’imperatore dorme ancora in attesa di tornare a governare. La grotta fu scoperta per caso nell’Ottocento e fu subito aperta come attrazione per il pubblico.
Particolarmente rare sono le formazioni calcaree costituite da anidrite nelle loro numerose forme bizzarre. In certi punti sembrano pelli appese al soffitto della grotta. La varietà di colori nei diversi strati rocciosi, il loro riflesso sull’acqua e l’effetto ottico che ne deriva creano un’atmosfera suggestiva e magica.
Le visite guidate alla grotta sono offerte in tedesco e inglese. Nel centro Geoinformazione i visitatori possono conoscere la storia geologica della montagna attraverso una mostra permanente dinamica e multimediale.
Il Monumento al Barbarossa
Il collegamento tra Federico Barbarossa e la Grotta Barbarossa si basa principalmente su leggende e non su fatti storici. Dove sia effettivamente sepolto l’imperatore rimane un mistero. Gli storici ritengono che il suo corpo sia stato smembrato e bollito nell’aceto per evitare che il cadavere si decomponesse rapidamente. Le parti del corpo separate sarebbero poi state sepolte come reliquie in varie chiese tra Medio Oriente e Germania.
Ma c’è una ragione per cui la leggenda si è sviluppata attorno a Kyffhäuser. Qui, in cima al monte, l’imperatore possedeva un imponente castello, le cui rovine sono ancora oggi visitabili. Dopo la rifondazione dell’Impero tedesco nel XIX secolo si cercò un collegamento con le radici storiche dell’unità tedesca. Il Kyffhäuser e la Grotta Barbarossa rappresentavano il luogo ideale, carico di grande simbolismo. Il monumento in onore del Kaiser Guglielmo I fu inaugurato nel 1896 ed è una delle attrazioni della Turingia.
Parco naturale Kyffhäuser
Folklore e mitologia contribuiscono sicuramente al successo turistico del luogo. Ma la natura e il paesaggio dei Monti Kyffhäuser hanno un fascino particolare e offrono numerose opportunità per escursioni a piedi, in bicicletta e per attività sportive.
Il percorso circolare Kyffhäuser, lungo 37 chilometri, ad esempio, conduce gli escursionisti attraverso uno spettacolo naturale variopinto di prati fioriti e boschi di faggio.
Nella vicina città di Bad Frankenhausen i visitatori scopriranno edifici pittoreschi e storici facendo una piacevole passeggiata nel centro storico. La città è nota anche per le sue terme. Molti escursionisti e visitatori del Kyffhäuserdenkmal si concedono qui un momento di quiete, rilassandosi con vista panoramica.
